¿Para qué sirven los UVB en los reptiles?

En la naturaleza, la luz del sol posibilita la vida de los reptiles que necesitan esta energía solar diariamente para su calor y sus rayos beneficiosos. Al criar reptiles en cautividad es necesario reproducir este entorno lo más cercano a la realidad posible para ofrecer a los animales buenas condiciones de vida. Los rayos UVB son uno de los factores esenciales para el mantenimiento en cautividad de los reptiles, por lo cual se utilizan iluminaciones específicas que serán seleccionadas según la especie criada. Se deberá verificar la eficacia de su instalación midiendo la temperatura pero también el índice UVB.

Sumario:

¿Cuáles son los beneficios proporcionados por los UVB?
¿Cómo se transforman los UVB en vitamina D3?
¿Qué tipo de iluminación elegir?
¿Cómo instalar sus iluminaciones para obtener el máximo de su capacidad?
¿Cómo evaluar la cantidad de UVB en su terrario?

¿Cuáles son los beneficios proporcionados por los UVB ?

Los rayos ultravioletas tienen varias acciones sobre la salud y el comportamiento de los reptiles. Para mantener a sus animales vivos será esencial realizar una instalación de iluminaciones que proporcionen UVB artificiales a su cría de reptiles.

Los rayos UVB permiten a los reptiles sintetizar la vitamina D3. Esta vitamina es un elemento que permite a los reptiles metabolizar el calcio para asegurar el desarrollo de los huesos. La vitamina D3 está completamente ausente en la alimentación de los reptiles, ya sean insectívoros o vegetarianos. Si un reptil carece de calcio es muy probable que desarrolle enfermedades óseas y metabólicas, así como de la piel, y el animal no podrá desarrollarse correctamente, especialmente si está en fase de crecimiento. Los reptiles que poseen un caparazón como, por ejemplo, las tortugas acuáticas o terrestres, necesitan la vitamina D3 para desarrollar un caparazón sólido y resistente. Según las especies de reptiles y el tamaño de su terrario, habrá que elegir iluminaciones más o menos potentes y determinar su capacidad de emisión de UVB.

Estos rayos UVB también tienen un papel esencial en el sistema inmunológico de la piel de los reptiles. También permiten la producción de endorfinas que contribuyen al bienestar de los animales. Además del efecto directo sobre la salud de los reptiles, este factor favorece su crecimiento y reproducción.

¿Cómo se transforman los UVB en vitamina D3?

Para que la vitamina D3 pueda sintetizarse los reptiles necesitan, por un lado, de la luz ultravioleta de los UVB y, por otro lado, del calor. Es en la piel del reptil donde ocurre la conversión del colesterol en pre vitamina D3. Con la acción del calor la pre vitamina D3 se convierte en vitamina D3.

Este fenómeno se llama la foto-conversión cutánea de la vitamina D3. Existen complementos de vitamina D3 que se pueden administrar a los reptiles añadiéndolos a su alimentación, pero estos productos deben ser dosificados precisamente para no provocar una sobredosis de vitamina D en los reptiles. En efecto, en exceso esta vitamina es tóxica. Por sí mismos los reptiles generan la dosis justa de vitamina D3. Es por ello que es preferible mantener un metabolismo saludable en sus reptiles permitiéndoles sintetizar la vitamina D naturalmente tomando el sol. Una dosis demasiado baja de vitaminas conlleva riesgos para la salud del animal provocando enfermedades metabólicas.

¿Qué tipo de iluminación elegir?

Tendrá la opción entre tubos fluorescentes o lámparas eco-energéticas. Para los reptiles tipo lagartos y tortugas se necesita una emisión de UVB de entre 5 y 10%. Lo ideal sería entonces una lámpara eco-energética correspondiente a esta potencia.

Un tubo fluorescente no sería suficiente en este tipo de terrario. Para los reptiles de tipo serpientes y anfibios la potencia de emisión de UVB es menos importante, representa el 2% de UVB.

Podrá equiparse con lámparas eco-energéticas o tubos fluorescentes correspondientes a esta potencia, favoreciendo la lámpara eco-energética en caso de un gran terrario.

Atención a no instalar una lámpara demasiado potente que tampoco sería saludable para la salud de los reptiles. Los rayos UVB en exceso son nocivos para los ojos y la piel de los reptiles. Se debe determinar la justa necesidad de los animales y adaptar la instalación en función de su terrario. Algunas lámparas ofrecerán una bonita luz blanca mientras que otras emitirán una luz violeta poco visible. Esta elección dependerá de sus preferencias como usuario. Las lámparas eco-energéticas tienen como principal defecto la dificultad de colocación a la distancia adecuada de los animales, mientras que los tubos fluorescentes son más fáciles de instalar, simples de ajustar y son más estables.

¿Cómo instalar sus iluminaciones para obtener el máximo de su capacidad?

La mayoría de las veces las iluminaciones están instaladas sobre el terrario con una rejilla para proteger a los animales de una quemadura accidental. Hay que saber que este tipo de instalación detiene alrededor del 50% de los UV que serán en parte absorbidos por la rejilla. Para solucionar este problema es necesario invertir en una lámpara eficiente. El segundo elemento a considerar es la disminución de los UV según la distancia entre la lámpara y el suelo. Cuanto más aumenta la distancia más disminuye la emisión de UV.

La solución se encuentra en la disposición interior del terrario, colocando por ejemplo rocas y determinando varios lugares donde se situarán sus reptiles con varias zonas de exposición. Los animales podrán elegir los lugares que más les convengan en función de sus necesidades relacionadas con los diferentes momentos del día. Para tener una idea precisa de la distribución de índices UV dentro del terrario se deberán tomar medidas en varios lugares porque la tasa puede variar de un lugar a otro.

¿Cómo evaluar la cantidad de UVB en su terrario?

Para medir la cantidad de UVB presente en su terrario podrá comprar sensores de índice UV. Estos instrumentos de medición le permitirán evaluar el porcentaje de UVB beneficiosos para los reptiles dentro del terrario, sin embargo, es preferible invertir en equipo de buena calidad que tenga la capacidad de medir los rayos emitidos por las iluminaciones artificiales. Para conocer el índice UV máximo apropiado a la especie que cría, deberá referirse a sus necesidades en estado salvaje. Los reptiles que tienden naturalmente a tomar el sol temprano en la mañana y tarde en la tarde tienen necesidades de UVB más bajas que las especies que se exponen al sol tropical de última hora de la mañana. Las especies desérticas tendrán necesidades más altas en radiación UVB y en calor que las especies tropicales.