Tortuga estrellada de India: ¡Todo lo que hay que saber sobre ella!
La tortuga estrellada de la India, o Geochelone elegans, es muy apreciada por los amantes de las tortugas. De hecho, su caparazón de reptil es realmente muy hermoso, colorido y parece cubierto de estrellas amarillas sobre fondo negro. Es muy bonita, pero en la naturaleza, estos patrones le sirven para camuflarse en los pastizales secos de la sabana. No hiberna, es muy bella pero bastante tímida y tolera mal la vida en terrario. En Francia, su tenencia está sujeta a reglas particulares.
La historia de la tortuga estrellada
La tortuga estrellada de India es originaria de Pakistán, India y Sri Lanka. Vive en las praderas secas. Es un reptil del orden de los Quelonios y de la familia de los Testudínidos. Pertenece al grupo de las tortugas terrestres. Está incluida en el Apéndice 1 de la CITES lo que significa que su compra y cría están reservadas para titulares de un certificado de capacidad.
Según la UICN, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, hoy está en una situación de vulnerabilidad. Está amenazada por la recogida para el consumo, la extracción de individuos salvajes para la venta y la destrucción de su hábitat natural.
- Tamaño: hembra de 25 a 38 cm; macho más pequeño y menos ancho.
- Peso: 5 a 7 kg.
- Alimentación: vegetariana.
- Característica: no hiberna.
- Reproducción: ovípara con dos puestas al año.
- Salud: teme la humedad una vez adulta.
- Expectativa de vida: 30 a 80 años.
El físico de la tortuga estrellada
La tortuga estrellada de India se parece a una tortuga terrestre "clásica". Mide aproximadamente 25 centímetros de longitud, pero puede llegar a 35 centímetros. Su peso varía de 5 a 7 kg. Los machos y las hembras son bastante fáciles de diferenciar ya que son las hembras las que son las más grandes, pudiendo llegar a 35 centímetros y siete kilos mientras que un macho no mide más de 20 centímetros.
Existen tres variedades de tortugas estrelladas de India: la más grande es la North Star; las provenientes de Sri Lanka son de tamaño medio mientras que las tortugas originarias de India son las más pequeñas. El caparazón es convexo, alargado y adornado con escudos piramidales que forman patrones estrellados. El fondo es negro, muy oscuro con rayas amarillas. Estas estrellas están compuestas de seis a doce rayas hasta el plastrón con un epicentro en el punto más agudo de cada patrón. No tiene escama nucal. Su piel es amarillo anaranjado, seca y rugosa. Sus patas son anchas y robustas terminadas con cinco garras. Los machos tienen una cola más corta y un plastrón plano.
El carácter de la tortuga estrellada
Es una tortuga bastante tímida que necesita tener muchos escondites. Es activa sobre todo por la mañana y a finales de la tarde.
Es una tortuga de apariencia asombrosa, pero que puede ser difícil de mantener en cautiverio. Aprecia poco ser manejada.
La dieta de la tortuga estrellada
La tortuga estrellada de la India es vegetariana. Es un reptil que se alimenta principalmente de hierbas, flores y frutas en muy pequeña cantidad. Se alimenta sobre todo por la mañana y a finales del día cuando las temperaturas son más suaves.
Su alimentación en cautividad debe ser rica en fibras y en calcio. Debe contener cada día verduras frescas. El porcentaje de proteínas en la dieta debe ser lo más bajo posible ya que alteran el crecimiento y conllevan un riesgo de malformación del caparazón.
La tortuga estrellada de la India necesita cada día ensalada (se evita la lechuga que es demasiado pobre en calcio) como la rizada; puede comer escarola, trébol, diente de león, hierbas variadas. Las frutas deben darse de forma ocasional y en pequeña cantidad porque corre el riesgo de digerirlas mal. Las hojas de morera, acacias, plátano, plantago, las hojas de remolacha, las hojas de brócoli, de nabo, la alfalfa pueden formar parte de su alimentación. Las espinacas, acelgas, col rizada o verde, pepino, tomate pueden darse de forma ocasional.
Los suplementos de vitaminas y calcio deben darse varias veces por semana. Un hueso de sepia le permite limar su pico.
La salud de la tortuga estrellada
Bastante frágil el primer año, luego es más bien robusta, pero vive mal en cautiverio. Debe ser manejada con precaución. Debe ser desparasitada regularmente y separada de otras especies de tortugas. Un hábitat bien adaptado es esencial.
El hábitat de la tortuga estrellada
En estado salvaje, la tortuga estrellada de la India vive en toda la India, el bajo Bengala, Pakistán, Ceilán... Se adapta a diferentes entornos, vive especialmente en las praderas, sabanas y bosques donde hay alternancia de temporada seca y periodos de lluvias intensas.
Necesita un espacio suficientemente amplio con una humedad y una temperatura bien controladas. La tortuga estrellada de India debe permanecer en el interior con una temperatura media de 28° C y un punto caliente de 34° C; la higrometría debe ser bastante baja y estar entre el 40 y el 60 %. Los jóvenes necesitan más humedad. Se adapta mal a los terrarios. Estos deben ser realmente grandes (más de un metro de lado). Un foco calefactor de 75 a 100 vatios es necesario así como un neón UV 10.0. La luminosidad debe ser importante con una lámpara encendida aproximadamente 12 horas al día.
Su espacio también debe contener un punto de agua para sumergirse, pero no debe ser demasiado profundo porque la tortuga estrellada de la India no sabe nadar. El fondo de su terrario está compuesto por una cama de virutas, paja, un sustrato de tipo astillas de madera o fibra de coco. Debe ser suficientemente espeso para que pueda esconderse. Varias escondites son indispensables para su bienestar. Lo ideal es instalarle un recinto enmallado con un invernadero calefactado.
A pesar de necesitar mucha luz, no aprecia estar expuesta directamente al sol. Puede ser sacada al exterior en verano cuando hace calor y el tiempo es muy seco. La tortuga estrellada de la India no hiberna.
La reproducción de la tortuga estrellada
La tortuga estrellada de la India es ovípara. Puede haber de dos a cuatro puestas al año y de dos a diez huevos por puesta. La puesta se realiza generalmente en hoyos cavados en el suelo. La madurez sexual de la hembra aparece entre siete y 13 años; la de los machos alrededor de los ocho años.
La reproducción tiene lugar de junio a septiembre. La incubación dura entre 110 y 180 días. El sexo de los pequeños suele estar condicionado por las temperaturas ambientales. Hay más hembras cuando las temperaturas son elevadas y más machos cuando son bajas. Pero, temperaturas demasiado bajas pueden comprometer la eclosión.
¡Consejos a recordar! La tortuga estrellada de la India es muy bella, pero no es la tortuga más fácil de criar en cautividad. Necesita un espacio suficientemente amplio, con una temperatura y una higrometría muy controladas. Es una especie amenazada y muchos ejemplares vendidos en el mercado provienen del comercio ilegal. Es necesario ser muy prudente al adquirir una tortuga estrellada de la India. Debe ser vendida obligatoriamente con factura, comprobante de cesión, documentos CITES, certificado intracomunitario, declaración de marcaje por transpondedor electrónico…
