¿Cómo ocurre la muda en los reptiles?
El tegumento del reptil desempeña roles particularmente importantes: lo protege contra las agresiones del medio ambiente, las abrasiones, la deshidratación y los UV, juega un papel en el comportamiento social, permite la síntesis de vitamina D... La muda es parte de los procesos de regeneración de este tegumento. Al mudar, el reptil renueva su parte superficial: la epidermis.
Los diferentes tipos de muda
La muda se realiza de diferentes maneras según las especies de reptiles. Los saurios (lagartos) pierden su vieja piel en grandes placas que pueden comer ocasionalmente para beneficiarse de los aminoácidos que estas contienen. Los ofidios (serpientes) mudan de una sola vez, mientras que los quelonios (tortugas) mudan de una manera muy discreta, perdiendo pequeños fragmentos de manera intermitente.
El proceso de la muda
La epidermis de los reptiles se compone de tres capas de queratina (una proteína muy resistente) secretadas por la capa germinal. La capa de queratina más externa (ß-queratina) es también la más fina y resistente, mientras que la más interna (α-queratina) es muy elástica, lo que permite los movimientos. Antes de la muda, el reptil sintetiza nuevas capas de queratina debajo de las antiguas. Luego, se secretan enzimas que van a despegar la antigua "piel" (también llamada "exuvia") de la nueva. Todo este proceso de preparación toma aproximadamente dos semanas en serpientes y lagartos.
Durante este periodo, las serpientes son más tranquilas, su color se vuelve opaco y su piel opaca. Esta opacidad también afecta a la escama transparente que cubre sus ojos, lo que dificulta su visión. Entonces se comprende fácilmente que la serpiente, casi ciega, tenga un comportamiento ligeramente modificado (agresividad, apatía...). Durante este tiempo, es aconsejable evitar manipular su serpiente, ya que esto podría provocar pequeñas desgarros en la exuvia, fragmentarla y evitar que la serpiente mude normalmente es decir, de una sola vez. Luego llega el momento en que la serpiente se deshace efectivamente de las antiguas capas de su epidermis, lo cual solo toma unos minutos a un máximo de unas horas. Justo después, la piel es brillante y los colores son vivos.
Atención: durante la muda, la permeabilidad de la piel está aumentada. Por ende, se debe evitar cualquier tratamiento antiparasitario durante este periodo.
¿Cuál es la frecuencia de las mudas?
Los problemas de muda se notan fácilmente en las serpientes (cuando estas no mudan de una sola vez por ejemplo). Sin embargo, a veces son difíciles de detectar en los saurios, que mudan por fragmentos. Se distinguen diferentes trastornos relacionados con la muda.
1) La disecdise
En la mayoría de los casos la muda se bloquea. Esto se llama "disecdisia". Este problema es bastante frecuente en los lagartos y serpientes, más raro en las tortugas.
La disecdisia se manifiesta por una persistencia de la exuvia en el reptil (piel seca, opaca, arrugada) o por una persistencia de las "gafas precorneales" es decir, de la membrana transparente que cubre la córnea, que se supone debe salir junto con el resto de la exuvia. Esto puede provocar dermatitis, picazón y conjuntivitis. Pero también puede ser más grave, especialmente si los fragmentos de exuvia persisten en extremidades como los dedos o la base de la cola; pueden entonces dificultar la circulación sanguínea, causar una gangrena seca y llevar a la amputación. Por lo tanto, se debe intervenir rápidamente.
Las pulverizaciones abundantes de agua tibia o un baño a 30°C bajo vigilancia durante una o dos horas, seguido de una extracción delicada de los fragmentos con unas pinzas, pueden ayudar al reptil a deshacerse de la exuvia persistente. Controle regularmente la temperatura del agua del baño, que puede bajar rápidamente especialmente si el recipiente es poco profundo. También puede envolverlo en una toalla húmeda y caliente. [1] En los lagartos no olvide verificar que no queden más trozos de exuvia en los dedos. De lo contrario, puede quitarlos después de un baño, frotando con un hisopo humedecido, por ejemplo.
Es preferible no tocar las gafas precorneales, debido a los riesgos de lesión de la córnea si se tira de las escamas cuando aún no están listas para desprenderse. Limítese a irrigarlas y pida consejo a su veterinario si persisten a pesar de todo.
Las causas de la disecdisia son muy variadas. La mayoría de las veces, está relacionada con un mal estado general o con condiciones de mantenimiento inadecuadas.
-causas ambientales
La primera es una humedad insuficiente en el terrario, que provoca la deshidratación de la exuvia y luego del propio reptil. Una temperatura insuficiente también puede causar tales problemas. Es imprescindible equipar su terrario con un higrómetro y un termómetro y controlar estos parámetros diariamente. Si la humedad es demasiado baja, coloque un bol de agua en el terrario, debajo de la lámpara calefactora. Es posible aumentar ligeramente la humedad de su terrario antes de la muda, como prevención. Por último, la exuvia puede persistir si el reptil no dispone de soportes rugosos en el terrario con los cuales frotarse (rocas, piedras). De hecho, las serpientes comienzan su muda frotándose a un objeto rugoso para despegar un borde de la exuvia a nivel de sus labios, y luego la retiran como un dedo de guante.
Una vez que los parámetros ambientales han sido revisados, si el problema persiste se debe considerar una causa médica.
-causas médicas
Problemas de piel (dermatitis) relacionados con bacterias o hongos, pueden dificultar la muda al igual que los ácaros. Estos son muy frecuentes en los reptiles, tanto en estado salvaje como en cautividad. En los ofidios se trata sobre todo de Ophyonyssus natricis, un parásito rojo y negro muy móvil, de aproximadamente 1 milímetro de largo [2]. La aplicación de productos antiparasitarios entre las mudas permite deshacerse de ellos. Consulte a su veterinario.
Las quemaduras o cicatrices también pueden constituir zonas de adherencia y retener la exuvia.
Por último, la falta de proteínas o vitaminas (especialmente la vitamina A) debido a una malnutrición o una dieta alimentaria inadecuada favorece la disecdisia, ya que el reptil no tiene la energía necesaria para mudar correctamente.
2) Las mudas excesivas
Más raramente, el problema concierne a las mudas excesivas. En este caso las mudas son extremadamente próximas, cada 15 días por ejemplo para una serpiente. Puede ocurrir entonces que la serpiente deje de alimentarse. La muda está controlada por las hormonas tiroideas. La ausencia de ritmo nictemeral (variaciones de luminosidad y temperatura que simulan la alternancia día/noche) puede favorecer la aparición de hipertiroidismo. Se observan entonces mudas excesivas en las serpientes, con la persistencia de la lente corneal.
El pronóstico entonces es bastante sombrío. No existe un tratamiento realmente efectivo, siendo lo único que se puede hacer es restablecer una variación cíclica de luminosidad y temperatura.
Las otras causas de mudas demasiado frecuentes son ambientales: se trata de temperaturas e higrometrías excesivas.
Pauline Denoeux
[1] SAINT-RAYMOND MOYNAT D., Las enfermedades cutáneas de los reptiles, Tesis para la obtención del título de doctor en veterinaria, Alfort 2008, 148p.
[2] MORAILLON R. et al, Diccionario terapéutico de medicina canina, felina y de animales no convencionales (NAC), 7ª edición, Elsevier Masson 2010, 909p.
