El Chinchilla: Todo lo que debes saber sobre este roedor doméstico exitoso
El chinchilla doméstico es un roedor nocturno que forma parte de los Nuevos Animales de Compañía, los NAC. Desde hace unos quince años, ha ganado mucha popularidad gracias a su suavidad, serenidad y necesidad de atención. Su pelaje es de una suavidad extrema, muy denso. Durante mucho tiempo fue cazado por su pelaje y prácticamente ya no existe en estado salvaje.
El chinchilla es un animal tímido al que no le gusta que lo manejen demasiado a menudo. Necesita un entorno sereno y mucha paciencia. Adoptar un chinchilla en casa requiere tener en cuenta ciertas precauciones.
El Chinchilla: su Historia
El chinchilla es un pequeño roedor originario de Sudamérica. A principios del siglo XX, era criado por su pelaje extremadamente suave y sedoso. Pero, desde hace unos quince años, se ha convertido en un NAC, un nuevo animal de compañía.
Este pequeño mamífero herbívoro pertenece a la familia de los roedores. Su hábitat natural está situado en la Cordillera de los Andes, en las mesetas áridas, pero ha casi desaparecido en estado salvaje ya que fue muy cazado por su pelaje excepcional. Se cría en los Estados Unidos por su pelaje desde 1923 y llega a Europa en los años 50.
En Sudamérica, hay dos especies de chinchillas, la de cola larga que vive entre los 400 y 1500 metros de altitud y la de cola corta que reside entre los 3 500 y 4 500 metros de altitud. El chinchilla doméstico es la especie de cola larga.
- Tamaño : 25 cm ;
- Peso : 450 gr a 800 gr ;
- Cola larga : 20 cm ;
- Esperanza de vida : 10 años ;
- Período de gestación : 112 días ;
- Modo de vida : nocturno.
El físico del Chinchilla
El chinchilla se parece un poco a un conejo pero con orejas redondas y una cola larga. Mide de 20 a 35 cm de largo con una cola de 15 a 25 cm. Pesa de 450 a 600 gramos para los machos y de 550 a 800 gramos para las hembras. Su cabeza es masiva, de forma triangular con dos grandes orejas redondas y poco peludas. Sus grandes ojos son redondos y negros o rojos. Su boca es pequeña y las incisivas potentes son anaranjadas. Su cuerpo es compacto y robusto, sin una demarcación clara entre la cabeza y el cuerpo.
Las patas traseras están más desarrolladas que las delanteras y equipadas con almohadillas antideslizantes. Las garras son cortas. Las patas delanteras tienen cuatro dedos prensiles y un dedo más corto. Su cola es gruesa, larga y tupida. Sirve de apoyo y equilibrio (como los canguros).
Su pelaje es muy denso en el cuerpo, suave y sedoso. Es incluso el pelaje más denso de todas las especies terrestres. Hay chinchillas de color gris azulado (su color original) pero también blanco, beige, crema, marrón oscuro…
El carácter del Chinchilla
El chinchilla es un animal nocturno capaz de realizar saltos de un metro de altura o longitud. Emite pequeños chillidos diferentes en función de las emociones que siente. Es un animal tímido, asustadizo al principio. Cuando tiene miedo, puede perder mechones de pelo. Se debe ser extremadamente suave y paciente con él para ganarse su confianza. Cuando esto sucede, es curioso, receptivo y puede incluso llegar a ser juguetón.
Es un escalador excepcional al que le gustará tener muchos accesorios en su jaula para saltar y esconderse. No se deja acariciar o atrapar fácilmente. Se debe evitar manipular al chinchilla en exceso y es tímido con respecto a los desconocidos que no deberían tocarlo. Los cambios de vida o de lugares se deben evitar.
Es un animal nocturno que se despierta al final de la tarde. No está hecho para vivir solo. En la naturaleza, los chinchillas viven en grupo. Se recomienda adoptar una pareja o dos machos criados juntos. Dos hembras juntas pueden dejar de soportarse con el tiempo. El chinchilla macho suele ser más afectuoso que la hembra, pero sigue siendo tímido y no le gusta ser manejado.
La dieta del Chinchilla
Su alimentación debe ser equilibrada y rica en fibras. En la naturaleza, se alimenta de hierbas y hojas secas. Puede ser alimentado con gránulos complementados con alimentos que deben ser masticados durante mucho tiempo para desgastar sus dientes, que crecen de forma continuada. Los gránulos no deben ser una mezcla de semillas o frutos. Necesita una dieta baja en grasas, minerales y azúcares pero muy rica en fibras largas y cortas.
El heno debe ser una gran parte de su alimentación y debe tenerlo disponible en todo momento. Puede comer flores frescas o secas, pero hay que acostumbrarlo de manera progresiva, pues su sistema digestivo es sensible. Asimismo, las frutas y verduras deben ser dadas en pequeñas cantidades. Si deseas darle golosinas a tu chinchilla, ofrécele elementos secos como hojas, flores de diente de león... Pero siempre en pequeña cantidad. Hay que evitar las golosinas dulces, la alfalfa, las semillas... Las frutas y verduras no son recomendables. Su aparato digestivo no está preparado para manejar muchos alimentos diferentes.
Como el conejo, el chinchilla rumia sus pelotas cecales para digerirlas completamente y equilibrar su flora intestinal. Un bloque para roer le aporta minerales y oligoelementos mientras le permite desgastar sus dientes. Se debe poner agua fresca a su disposición de manera permanente. El agua del grifo a menudo tiene demasiada cal, por eso se recomienda darle agua de manantial (en botella) o agua osmotizada.
La salud del Chinchilla
Si se le maneja demasiado o se estresa, el chinchilla pierde su pelo, ya que lo utiliza como mecanismo de defensa. Como todos los roedores, puede tener problemas dentales, pero también estomacales. Puede perder el pelo por una mala alimentación o por estrés. También puede perder la cola (como los lagartos) para escapar de un depredador.
Este pelaje requiere atención especial. Debe ser brillante, sedoso, suave. Una tierra para baños en su jaula le permitirá mantener su pelaje. No es necesario peinarlo, los baños de arena o tierra son suficientes. El chinchilla puede roer su pelaje; este trastorno del comportamiento indica que hay deficiencias alimentarias, demasiado estrés o cansancio, demasiado ruido o una mala higiene. Su esperanza de vida es de 10 a 15 años, pero puede alcanzar los 20 años.
El hábitat del Chinchilla
En una casa o un apartamento, el chinchilla vive en una jaula grande de barras metálicas. Debe estar equipada con muchos accesorios para que pueda escalar, trepar, saltar…
La jaula debe estar en un lugar tranquilo, ya que el chinchilla sigue siendo un animal nocturno. El sistema de cierre debe estar asegurado, ya que el chinchilla aprenderá muy rápido cómo abrirlo. Necesita una jaula imponente que le permita saltar y moverse con facilidad. Debe tener al menos un metro de altura y estar dividida en varios niveles.
Su jaula debe colocarse en un lugar seco, fresco, protegido de la humedad y de las corrientes de aire. Se deben evitar los elementos de plástico, ya que el chinchilla podría roerlos y enfermar. Para su bienestar y una vez tenga confianza, apreciará la libertad bajo supervisión unas horas al día al aire libre e interior.
Es un animal tímido, que duerme de día, y no es una mascota para niños. Puede convivir con un perro o un gato si se acostumbra desde muy temprano.
La reproducción del Chinchilla
La madurez sexual se alcanza alrededor del cuarto mes en las hembras y hacia el sexto mes en los machos. Sin embargo, se desaconseja encarecidamente que una hembra tenga crías antes de la edad de un año. La gestación dura más de 110 días. Por lo general, una camada consta de dos a tres crías, pero puede llegar hasta cuatro con una camada al año.
En la naturaleza, la hembra está en celo en noviembre y en mayo; en cautividad puede tener celos durante todo el año. Las crías nacen cubiertas de pelo y con los ojos abiertos. La reproducción es muy difícil para los particulares. El estrés a menudo provoca abortos. Además, la hembra no debe tener más de una camada al año, y es extremadamente estresante para la pareja estar separada.
¡Consejos a recordar! El chinchilla es una pequeña bola de pelo muy suave, pero requiere muchas precauciones. No se recomienda como mascota para niños pequeños o cuando hay otras mascotas en la casa. Es un animal que vive de noche, que es tímido y que requiere mucha paciencia para tener confianza.
