Tener un gato en un departamento
A simple vista, todo el mundo conoce a alguien cuyo gato parece haberse adaptado muy bien al confinamiento impuesto por la vida en un departamento. Incluso hay ventajas, como la seguridad. Un gato en un departamento no corre el riesgo de ser atropellado por un coche. Tiene pocas probabilidades de pelear con gatos callejeros y de contraer enfermedades infecciosas como el FIV.
Por lo tanto, el departamento es en cierto modo una prisión dorada que algunos individuos tolerarán mejor que otros. Antes de tomar la decisión de mantener un gato en un departamento, es necesario tener plena conciencia de lo que esto implica para él para poder compensar lo mejor posible sus privaciones.
Índice:
- ¿Qué gato elegir para vivir en un departamento?
- Satisfacer las necesidades de un gato de interior
- ¿Es necesario vacunar, desparasitar, identificar y esterilizar a un gato que no sale?
- Pasear a su gato con correa: ¿es una buena idea?
¿Qué gato elegir para una vida en un departamento ?
Antes que nada, se debe elegir un gatito que nunca haya conocido la vida al aire libre. De hecho, como escribe el Dr. Joël Dehasse, veterinario especialista en comportamiento, “un gato nacido libre debe vivir libre [...] el gato determina los criterios de referencia de su entorno antes de las 9 semanas: es imperativo respetar estos criterios para preservar un buen equilibrio mental”. [1]
Un gato en un departamento debe estar perfectamente socializado y ser capaz de controlar sus garras y dientes durante los juegos, por ejemplo. Un gatito estará bien socializado si ha sido manipulado y acariciado regularmente entre dos y siete semanas. Para saber si su gatito tiene buen autocontrol, suspéndalo por el pellejo del cuello: debería inmovilizarse instantáneamente. Si se debate, quizá sea mejor elegir otro.
Satisfacer las necesidades de un gato de interior
El gato en un departamento necesita un entorno rico y estructurado. Para su bienestar, hay que organizar áreas distintas: uno o varios puntos de alimentación, una bandeja higiénica, varias áreas de reposo y escondites. Las áreas de alimentación, de descanso y la bandeja higiénica deben estar claramente separadas en el espacio y no deben estar ubicadas en un lugar de paso o cerca de un aparato ruidoso. No es prudente, por ejemplo, colocar su comedero inmediatamente al lado de la bandeja higiénica. Así es como se organiza, en la naturaleza, este animal territorial. En la medida de lo posible, es mejor evitar mover los muebles ya que el gato aplica marcas olfativas para “señalizar” su territorio.
A los gatos les gusta mucho poder tomar altura. Todas las estanterías accesibles serán bien recibidas. Si su departamento es pequeño, es una buena manera de aumentar el área disponible para el gato. Los árboles para gatos son para algunos una distracción importante, otros no les prestarán la menor atención. Idealmente, estarán ubicados cerca del lugar de descanso. Los rascadores también serán utilizados con más o menos éxito. Para hacerlos más atractivos, puede frotarlos con un hueso de aceituna o arañarlos usted mismo con un tenedor sumergido en aceite de oliva, un olor muy excitante para el gato. En general, los rascadores más estables serán preferidos por el gato (los de cartón son ligeros, inestables y a menudo poco usados).
Por otro lado, es importante tener períodos de juego con él, incluso en la edad adulta, y dejar juguetes a su disposición durante el día para contrarrestar el aburrimiento. Es necesario intentar variar las actividades al máximo. El desafío consiste en encontrar un juguete que lo estimule y no lo canse demasiado rápido.
En cuanto a la alimentación, dado el muy reducido nivel de actividad física de los gatos de interior, es mejor optar por un alimento poco calórico. Muchos fabricantes ofrecen piensos especialmente formulados para gatos en departamentos. Es preferible seguir de forma regular la evolución del peso de su gato y pedir rápidamente consejo a su veterinario en caso de una ganancia de peso anormal. Algunos juguetes permiten al mismo tiempo estimular al gato y liberar alimento en pequeñas cantidades. Los más comunes son tubos perforados que el gato debe hacer rodar para liberar los piensos. Generalmente a los gatos les divierte mucho, pero suelen tener el inconveniente de ser ruidosos y de esparcir polvo de pienso por todo el departamento. Otros juguetes igualmente estimulantes consisten en colocar comida en un tablero de juego, o simplemente en un vaso fijado al suelo, para incentivar al gato a atrapar los piensos con la pata. Es completamente posible hacer que estos juguetes se conviertan en la única fuente de alimento de su gato.
Nunca deje a su gato en el balcón sin vigilancia. Las caídas desde las ventanas son más frecuentes de lo que se piensa y todas las caídas pueden ser graves, ya sea desde un segundo piso o desde un quinto. Asimismo, tenga cuidado de no dejar una ventana abierta si no se encuentra en la habitación. Sin embargo, no prive a su gato de un balcón o una terraza, que es un elemento de distracción y bienestar considerable.
Los juegos y distracciones deberían permitir evitar los “ataques de depredación”, que son un problema frecuente de los gatos en departamentos: por falta de actividad, el gato ataca las piernas del propietario. Si a pesar de todo estos ataques persisten, es muy recomendable acudir a un veterinario especialista en comportamiento para establecer un tratamiento adecuado para disminuir el nivel de excitación del gato. A veces, a pesar de todo, habrá que resignarse a encontrarle una casa con jardín.
¿Es necesario vacunar, desparasitar, identificar y esterilizar a un gato que no sale?
- La esterilización: Los beneficios desde el punto de vista médico se aplican también a las gatas de interior. En cuanto a los machos, la esterilización tendrá la ventaja de disminuir la excitación y los comportamientos de marcaje urinario, pero constituirá, además del confinamiento, un segundo factor favorecedor del aumento de peso excesivo.
- La vacunación: La vacunación se aconseja igualmente para los gatos que viven en departamentos. De hecho, algunos virus son muy resistentes en el ambiente exterior, y usted puede traerlos a casa a través de su ropa o zapatos (es el caso, por ejemplo, del Calicivirus responsable del moquillo). Piense en lavarse bien las manos después de haber estado en contacto con otro gato. Además, incluso si no tiene acceso libre al exterior, su gato podría necesitar visitar al veterinario ocasionalmente, ser cuidado... y encontrarse con otros congéneres.
- La identificación: la identificación mediante microchip o tatuaje es obligatoria para todos los gatos nacidos después del 1 de enero de 2012, vivan o no en un departamento.
Pasear a su gato con correa: ¿es una buena idea?
Algunos propietarios de gatos en departamentos optan por paseos con correa. Esto puede ser una fuente de distracción para el gato, al confrontarlo con situaciones, olores y sonidos fuera de lo común. Para ello, equípelo con un arnés. Los collares no son apropiados para la morfología del gato, que se podría desprender de ellos. Comience desde la adopción hacer que lleve el arnés solo y luego, una vez que esté bien tolerado, engánchele una correa ligera, dejándola arrastrar detrás de él. Las correas de nailon son ideales porque son flexibles, ligeras y fácilmente lavables. El tercer paso consiste en sostener la correa mientras sigue al gato en sus movimientos. Finalmente, puede alentarlo a seguirlo llamándolo, atrayéndolo con un juguete o una golosina. En ningún caso debe obligarle. Las primeras salidas deben ser cortas, en un lugar tranquilo. Más tarde, puede salir a la calle en horas tranquilas. Si el gato se asusta por algo, tómelo en sus brazos y vuelva a casa. Todo esto requiere, una vez más, tener un gato bien equilibrado y socializado.
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