Picaje: ¿Por qué mi ave se arranca las plumas?
El picaje puede ser interpretado como una señal de alerta que indica que algo no está bien en el entorno del ave. Lamentablemente, la mayoría de los aficionados a los psitácidos (loros y otros) han presenciado este problema en alguna ocasión. El picaje no es una enfermedad en sí, sino la manifestación externa de numerosas alteraciones de orígenes diversos.
Índice:
¿Cuáles son las causas del picaje?
El picaje de las plumas de un ave es el arrancamiento de sus plumas. Según sea que el animal arranque sus propias plumas o las de otro ave, se establece una distinción entre el auto-picaje y el allopicaje.
El picaje es uno de los trastornos de comportamiento más comunes en las aves de adorno y puede tener varias causas. Las aves de adorno son animales inteligentes y con comportamiento social pronunciado. Por lo tanto, necesitan estar en contacto con otras aves de la misma especie. En un hábitat individual aislado y sin contactos sociales, el ave comienza rápidamente a aburrirse. Esto puede tener como consecuencia que refuerce su instinto de limpieza, para ocuparse de sí misma. Si este estado persiste por más tiempo, el instinto de limpieza aumentado puede transformarse en compulsión por la limpieza. El ave se limpia y comienza a arrancar las plumas.
Pero no solo el criadero individual puede provocar el arrancado de plumas en las aves. Configuraciones de pareja desfavorables, por ejemplo, parejas del mismo sexo, animales de naturaleza extraña, así como la combinación de un animal sexualmente maduro con un joven no yet sexualmente maduro, también pueden provocar estrés en el ave y conducir al picaje de plumas.
Otras causas del picaje de plumas en el ave son, por ejemplo: una jaula demasiado pequeña, la falta de actividad, la ausencia de influencias ambientales, demasiado poco ejercicio, mal clima con aire seco, sobrepeso u obesidad, un vínculo demasiado estrecho entre el humano y el animal, cambios excesivos en el entorno, por ejemplo, cambio constante del lugar de la jaula.
Además de los factores que se han enumerado, existen otras causas no psicológicas de picaje en las aves, como las infecciones bacterianas, las infecciones fúngicas o las alergias.
¿Cómo se manifiesta el picaje?
El picaje de las plumas en las aves se manifiesta a través de plumas mordisqueadas, dobladas, desgarradas y áreas desnudas en el plumaje. A menudo, también son visibles plumas rotas. Además de las alas y las plumas de la cola, son sobre todo las zonas del vientre, pecho y patas las afectadas. Como en la mayoría de los casos donde el ave arranca sus propias plumas, las plumas alrededor de la cabeza están intactas. Solo después de haber sido desplumada por otro ave aparece la calvicie en la cabeza.
Un efecto secundario del picaje de las plumas en el ave es una pequeña lesión cutánea, que también puede sangrar. Si patógenos penetran en la piel a través de las zonas abiertas, pueden resultar infecciones cutáneas. Esto refuerza el instinto de limpieza del ave y le empuja a limpiar su plumaje aún más intensamente; se desarrolla un ciclo. Si el picaje de las plumas persiste por mucho tiempo, los folículos de las plumas, es decir, las partes de la piel desde donde crecen las plumas, también pueden estar dañados de manera permanente, de modo que las plumas no vuelvan a crecer.
¿Qué hacer para evitar el picaje?
Es importante actuar rápidamente, pues una vez que el ave ha adquirido el hábito de arrancarse las plumas, el tratamiento de la causa subyacente no siempre es suficiente para remediar el problema.
Tras los primeros auxilios (desinfección de las heridas si es necesario), el tratamiento debe abordar las causas médicas si las hay. Esto puede implicar en primer lugar una corrección de la dieta, o incluso una suplementación temporal en vitaminas.
Los baños regulares pueden ser beneficiosos al ayudar en el mantenimiento y la limpieza de las plumas. También pueden ser una gran fuente de distracción para el ave.
Los loros son aves muy sociables, que necesitan ser estimulados por un entorno rico. Por ejemplo, puedes agregar juguetes en su jaula. Salir regularmente y sesiones de juego serán beneficiosas. Si no puede asegurar una presencia constante, la radio o la televisión a un volumen bajo pueden ser, en su defecto, una fuente de distracción. Hay que saber que los pájaros criados a mano pueden desarrollar un apego muy fuerte e incluso casi malsano a su dueño, y vivir su ausencia, incluso temporal, como un estrés terrible. El hecho de proponer un compañero a tu ave puede mejorar su estado, o por el contrario empeorarlo. Cada caso es particular, y a veces es muy difícil entender qué desencadena el malestar.
Por otro lado, es importante respetar el ritmo circadiano, es decir, la alternancia día/noche. Este ritmo regular es importante para la actividad y el metabolismo del ave. Después de la puesta del sol, se debe evitar la iluminación con luces artificiales, por ejemplo colocando una sábana opaca sobre su jaula.
Posteriormente, si los síntomas persisten, el tratamiento consistirá ante todo en una terapia de comportamiento.
En conclusión, la diversidad de las causas de este problema tiene como consecuencia que no existe un tratamiento universalmente efectivo. Sin embargo, con un buen conocimiento del comportamiento del ave, un diagnóstico claro y un tratamiento adecuado, muchos casos se resuelven.
