El perro japonés HATCHI celebra sus 100 años

¿Quién es el perro japonés Hatchi ? Si hay una historia conmovedora y muy popular en Japón, es la del perro Hatchi de la que hablamos. Su nombre, escrito en japonés como Hatchikô, significa "octavo príncipe o el octavo cachorro de una camada". Incluso fue apodado Chuken, que significa "perro leal". Hatchi es altamente respetado en Japón debido al amor y la lealtad inquebrantable que mostró hacia su dueño durante años.

Nació en 1923, en la prefectura de Akita, y era parte de la raza de perro japonés Akita Inu. Estos perros son conocidos por su gran inteligencia, valentía y carácter. La genética de Hatchi sin duda jugó un papel en su actitud imperturbable ante los elementos y su perseverancia para continuar la misión que se había impuesto de esperar a su dueño.

Fue adoptado a la edad de un año en Japón por un profesor de ingeniería agronómica llamado Eisaburo Ueno, quien quería regalarlo a su hija. La primera vez que vio al perro, notó que sus patas estaban ligeramente torcidas hacia adentro formando un kanji (la representación del número 8); así es como decidió llamarle Hatchikô (que se pronuncia en japonés: Hatchi).

Cuando su hija se hizo adulta y dejó la residencia familiar para casarse, ella no pudo quedarse con el perro. Como el profesor se había encariñado mucho con él, aceptó mantenerlo a su lado.

Todos los días, cuando el profesor Ueno iba a trabajar y tomaba el tren, Hatchi lo acompañaba y pasaba todo el día esperándolo para recibirlo. Día tras día, Hatchi seguía la misma rutina. Sin embargo, en 1925, el profesor sufrió una hemorragia cerebral que lo llevó a la muerte mientras dictaba su curso en la universidad. A pesar de ello, su perro continuó esperándolo todas las tardes, sentado en el mismo lugar, frente a la estación de tren de Shibuya. 

A medida que pasaban los meses y luego los años, bajo la lluvia, el intenso sol y la nieve, Hatchi estuvo presente sin faltar un solo día durante 9 años. Los residentes de Shibuya se conmovieron ante tanta fidelidad y comenzaron a alimentarlo mientras esperaba en las puertas de la estación. Se ocuparon de él hasta el día en que fue encontrado muerto en su puesto de espera, en la primavera de 1935. Fue embalsamado y conservado en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio, pero parte de sus restos fueron enterrados en el cementerio de Aoyama, cerca de la tumba de su querido profesor.

Impresionados por tanta lealtad, los ciudadanos lograron que la ciudad erigiera una estatua en bronce en homenaje al perro japonés Hatchi, en 1935. Desafortunadamente, durante la Segunda Guerra Mundial, Japón sufrió una escasez de metales y el gobierno tuvo que decidir fundir todas las esculturas de bronce de la ciudad, incluida la de Hachiko, para fabricar armamento.

Unos años más tarde, en 1948, se realizó y se instaló una nueva estatua en el mismop lugar de la anterior. Takeshi Ando, hijo del escultor de la estatua original, fue quien esculpió la segunda. Hoy en día, esta estatua se ha convertido en el lugar de encuentro de los enamorados que vienen a jurar fidelidad. También es un sitio muy popular entre los turistas que visitan Tokio; es imprescindible ir allí para fotografiarse cerca de la escultura del famoso perro.

Cada 8 de abril, cientos de personas se reúnen allí para una ceremonia solemne para rendir homenaje al perro japonés Hatchi, símbolo de fidelidad inquebrantable. La salida de la estación que se encuentra cerca de la estatua incluso lleva su nombre (Salida Hatchiko). Posteriormente, otras estatuas en su honor han aparecido en Japón. Primero en Akita, al norte de Honshu, el lugar de donde proviene la raza Akita Inu. Se instaló una escultura en la estación de Odate en 2004. Y en el campus de la Universidad de Tokio, más precisamente en el departamento de agricultura donde enseñaba el profesor Ueno, se erigió una magnífica estatua de bronce que lo representa con Hatchi en febrero de 2015 para reunirlos por la eternidad.

El 10 de noviembre de 2023, los japoneses conmemoraron el centenario del nacimiento del perro Hatchikô