Enfermedad de Cushing en perros: Causas, Síntomas y Tratamiento
Su perro parece cansado, está ganando peso sin cambio en la dieta y su pelaje opaco tiende a adelgazarse. ¿Sabía que la enfermedad de Cushing en perros presenta síntomas similares? A raíz de un tumor en las glándulas suprarrenales o en la hipófisis, el organismo de su perro produce un exceso de cortisol que impacta su salud. Descubra las señales que deben alertarle y cómo tratar el síndrome de Cushing.
¿Cómo contrae un perro la enfermedad de Cushing?
La enfermedad de Cushing en perros corresponde a una enfermedad hormonal, también llamada endocrina, que se caracteriza por una producción anormalmente elevada de cortisol por las glándulas suprarrenales en el organismo. En lenguaje médico veterinario, se habla de hiperadrenocorticismo.
Aunque el cortisol es indispensable para el metabolismo correcto de las proteínas, los carbohidratos y los lípidos, degrada los músculos y los órganos del animal en demasiado alta concentración.
El cortisol es secretado naturalmente por el cuerpo para ayudar al animal a luchar contra una situación estresante. Es esencial, es el exceso de producción lo que es peligroso.
¿Qué es el síndrome de Cushing?
La enfermedad de Cushing en perros se declara después de la aparición de un tumor. Pueden ser de dos tipos y por lo tanto dan lugar a dos variantes del síndrome.
Tumor en la hipófisis
El 85 % de los casos de síndrome de Cushing en perros están relacionados con un pequeño tumor benigno en la hipófisis, más precisamente en la glándula pituitaria.
La hormona ACTH entonces producida en exceso por las glándulas suprarrenales activa la sobreproducción de cortisol.
Tumor en una glándula suprarrenal
El 15 % de los casos de hiperadrenocorticismo ocurren tras el desarrollo de un tumor en una de las dos suprarrenales.
Este tumor puede ser benigno o maligno y contribuye a producir un exceso de cortisol, mientras que la suprarrenal sana se atrofia poco a poco.
Bueno saber: Si su animal está siguiendo un tratamiento médico intenso con corticosteroides, el cortisol en su organismo aumenta, sin que esté padeciendo la enfermedad de Cushing en perros. Su veterinario podrá encontrar una alternativa a la administración prolongada de corticosteroides para que el nivel de cortisol vuelva a un valor normal.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Cushing?
Síntomas de la enfermedad de Cushing en perros
Los síntomas relacionados con la enfermedad de Cushing en perros varían de un individuo a otro. Dependen de la cantidad de cortisol en exceso en el organismo y del tiempo que esta sobreproducción ha estado atacando los músculos y órganos. Los primeros síntomas identificables serán:
- gran sed y micción más frecuente;
- hambre aumentada sin cambio de actividad o estación;
- abdomen hinchado;
- dificultad para moverse debido a una mayor fatiga y pérdida muscular que puede llegar hasta la letargia;
- modificación de la estructura de la piel y el pelo, similar a la de un animal envejeciendo;
- aumento de peso sin aumento en la ración alimentaria;
- frecuencia respiratoria más rápida, como después de un esfuerzo intenso.
En general, el síndrome de Cushing en perros conlleva un envejecimiento prematuro del animal, lo que dará lugar a otras patologías complementarias en ausencia de un tratamiento y cuidados adecuados:
- diabetes;
- infección renal;
- embolia pulmonar;
- inflamación del páncreas;
- etc.
Diagnóstico de la enfermedad de Cushing en perros
Su perro puede ganar peso, tener más sed o estar letárgico sin padecer la enfermedad de Cushing en perros, pero la combinación de estos síntomas ayuda al veterinario a establecer su diagnóstico.
Se realizarán análisis de sangre y orina a su perro en caso de duda sobre un posible síndrome de Cushing. El veterinario también estudiará el historial médico de su animal.
Un análisis de cortisol en sangre suele ser indispensable. Se analiza el buen estado de las glándulas suprarrenales con la inyección de una sustancia que perturba su funcionamiento. Se mide el cortisol antes y después de la inyección.
Si los resultados de los análisis no son concluyentes, existen otros exámenes para identificar un posible tumor en las suprarrenales o en la hipófisis:
- ecografía;
- escáner por tomografía computarizada;
- imagen por resonancia magnética (IRM).
¿Qué tratamiento existe para la enfermedad de Cushing en perros?
Tratamiento de la enfermedad de Cushing en perros
La enfermedad de Cushing se regula con tratamiento médico. A veces se requiere una intervención quirúrgica. Puede ser complementada con la administración de trilostano (tumor en la hipófisis) o de mitotano (tumor en una suprarrenal).
Estos medicamentos por sí solos no curan al animal. Reducen la producción de cortisol, pero no tienen impacto en el tumor y su desarrollo. Se deben tomar de por vida y se deben realizar análisis regulares de cortisol en sangre. Además, conllevan numerosos efectos secundarios. El veterinario optará por un tratamiento médico si el tumor no puede ser operado.
Durante la intervención, se extirpa la glándula suprarrenal afectada por un tumor. Hablamos de síndrome de Cushing primario. Esta operación es bastante riesgosa, pero a veces es imprescindible para salvar la vida del animal. El costo de una operación quirúrgica para tratar la enfermedad de Cushing en perros es bastante elevado.
Esperanza de vida pre y postoperatoria
En ausencia de tratamiento o intervención, el estado de salud de un perro afectado por el síndrome de Cushing deteriorará progresivamente hasta su fallecimiento.
Dependiendo del estado de avance de la enfermedad, una buena dosificación médica puede permitir que su animal viva mucho tiempo con una buena calidad de vida.
Si desafortunadamente el tumor es maligno y no puede ser operado, se diseminará poco a poco a otros órganos y la esperanza de vida del animal se reducirá.
Prevención de la enfermedad de Cushing en perros
Es difícil prever la aparición de un tumor que provoque el desarrollo de la enfermedad de Cushing. Algunas razas predispuestas, tales como el Caniche, Labrador, Bichón, Yorkshire terrier y Jack Russel terrier, recibirán una atención especial por parte del veterinario a partir de los 9 años.
Si su animal parece envejecer prematuramente desde hace algunos meses, no dude en consultar a su veterinario para descartar cualquier duda.
Una buena higiene de vida, una alimentación adecuada y un entorno calmado para su perro contribuyen a disminuir el riesgo de desarrollo de un tumor que cause la enfermedad de Cushing. Manténgase atento y consulte a su veterinario anualmente para un chequeo indispensable.
