Adiestrador de perros guía, una profesión que transforma vidas
Jay Taylor es adiestradora de cachorros de perros guía para la asociación inglesa Guide Dogs. Actualmente tiene a su cargo 37, de entre siete semanas y 14 meses, a los cuales entrena en las habilidades necesarias para convertirse en perros que ayudan a personas ciegas.
Siempre soñó con trabajar con perros. “Hace más de treinta años que trabajo con ellos y no puedo esperar hacer algo mejor”, explica ella al diario británico The Guardian. “Cada día es diferente en este trabajo”. De hecho, Jay pasa mucho tiempo visitando a los cachorros de perros guía que están a cargo de paseadores voluntarios. Compila los objetivos destinados a cada cachorro para asegurarse de que están en el camino correcto y que progresan bien. A veces, incluso realiza paseos en grupo, para dar la oportunidad a los cachorros de estar en presencia de otros perros.
¿Un perro favorito? “Para ser honesta, prefiero aquellos que son un poco traviesos porque es más desafiante y por lo tanto más gratificante verlos convertirse en perros guía que cambiarán la vida de alguien que vive con ceguera. Me gusta especialmente la raza del Pastor Alemán”. Cada cachorro tiene su propio temperamento y carácter, y a la adiestradora le encanta ver cómo sus personalidades se desarrollan a lo largo de los años. Le encanta ver el entusiasmo de los cachorros recién llegados a casa de sus paseadores.
Con ella, los cachorros son entrenados siguiendo el grado más alto de exigencia. “Nos aseguramos de que nuestros programas de adiestramiento estén diseñados de manera individual para satisfacer las necesidades del perro guía y de su dueño. Elegir el perro correcto para el dueño adecuado requiere habilidades y experiencia. La longitud de la zancada del dueño, su tamaño y estilo de vida serán todos determinantes en la elección del perro guía”. Luego, se requieren cuatro semanas de entrenamiento intensivo para asegurarse de que haya una verdadera conexión y química entre el amo y su perro.
De hecho, no existe un tipo de perro que sea adecuado para todas las personas con discapacidad visual o ciegas. “Cada cachorro es único y todos tienen diferentes maneras de aprender y diferentes grados de aprendizaje. Para tener éxito, necesitas establecer pautas realistas desde el primer día, manteniendo en mente el objetivo final, que es que estos cachorros puedan algún día ayudar a una persona con discapacidad visual. Puede ser encantador que un cachorro de ocho semanas salte sobre alguien para pedir un abrazo pero ya no lo es tanto cuando ese cachorro pesa mucho más y podría lastimar a la persona”.
Dejar que estos cachorros se unan a sus nuevos amos no siempre es fácil para los voluntarios, que han tenido tiempo de encariñarse con sus compañeros de cuatro patas. Alrededor de los doce meses, el aprendizaje se completa para la mayoría de los cachorros y luego son entregados a sus propietarios, lo cual es a menudo un verdadero desgarrador para los paseadores.
Pero la experiencia vale la pena, si se le cree a Jay Taylor. “No lo haría durante tanto tiempo si no observara los maravillosos beneficios. He conocido a propietarios que nunca salían de su casa antes de tener un perro guía. Ver cómo los perros guía pueden transformar vidas es tan gratificante. Los perros guía brindan a muchas personas que viven con ceguera una increíble confianza en sí mismos, independencia y libertad - además de ser compañeros de confianza y fieles amigos para sus dueños”.
Sin embargo, si bien los perros escuchan atentamente las órdenes de sus amos, también pueden desobedecer cuando la situación lo exige, para no ponerlos en peligro. “Muchas personas piensan que es el perro quien toma las decisiones, como cuando cruza la carretera, mientras que en realidad la responsabilidad es del dueño. Nuestros perros aprenden a "desobedecer inteligentemente", lo que significa que necesitan tener suficiente confianza en sí mismos para poder rechazar una orden si no es seguro seguirla, como si un coche se acerca”.
Para tener éxito en esta profesión, tener experiencia con perros es lo más importante. Si esta profesión te interesa, no dudes en consultar el sitio de la Federación Francesa de Asociaciones de Perros Guía para Ciegos.
Crédito foto: Ken McKay/ITV/Rex Shutterstock
