La abeja: la especie más importante en la Tierra según la ONG Earthwatch Institute
Según la ONG Earthwatch Institute, las abejas son los seres vivos más importantes en la Tierra. Su rol no es solo producir miel. En realidad, son un eslabón esencial para la supervivencia de los ecosistemas. Además, aseguran la abundancia y la calidad de las cosechas agrícolas mundiales.
Garantizar la supervivencia de los ecosistemas
Más del 80 % de las especies vegetales en el mundo dependen de la polinización. Para asegurar la reproducción de estos vegetales, es esencial que un insecto polinizador pueda transportar el polen (elemento masculino) de una flor al pistilo (elemento femenino) de otra flor. Son las abejas quienes, en más del 90 %, son los insectos polinizadores más importantes del mundo. Al depositar los granos de polen que recogen en diferentes flores, garantizan la fecundación de numerosas plantas. Realizan por lo tanto un trabajo colosal ya que permiten la reproducción de multitud de semillas, frutas, legumbres y cereales. Además, muchas plantas silvestres se benefician de esta polinización. Estas plantas, una vez fecundadas, producen frutas y semillas que son alimento para aves y pequeños mamíferos. Si las abejas desaparecieran, estos últimos morirían de hambre y sus depredadores también. Son por lo tanto un eslabón indispensable de la biodiversidad y de la supervivencia de numerosas especies.
Satisfacer las necesidades alimentarias de la población
Según la Fundación para la Investigación sobre la Biodiversidad, cerca del 8 % de la producción agrícola mundial en 2016 resulta de la polinización de las abejas, lo que representa un valor monetario anual de entre 235 y 577 mil millones de dólares. Sin estos insectos, no habría tomates, limones, fresas, calabacines o incluso cacao o café. Los rendimientos de las cosechas serían mucho menores y las frutas de peor calidad. Así, la desaparición de las abejas provocaría pérdidas colosales en el sector agrícola llevando a un fuerte aumento de los precios de los productos alimentarios. No es todo, ya que muchos medicamentos provienen de plantas con flores que se reproducen únicamente gracias a esta polinización. De hecho, si las abejas desaparecieran, habría que encontrar medidas compensatorias a costos exorbitantes. Recordemos que la polinización de las abejas es un servicio ecológico gratuito.
En resumen, se comprende fácilmente por qué la ONG Earthwatch Institute considera a estos insectos como los seres vivos más importantes en el planeta. Sin embargo, su situación es preocupante: el 30 % de las colonias de abejas desaparecen cada año en Francia. Su declive representa una verdadera catástrofe ecológica pero también económica.
